主题
宝珠拂玉鞭
李惟七
菩提树宽大的叶子沐浴在初升的月光里
那么静谧慈悲
一旁的石榴树也盛放正艳
仿佛是凉夜裂开了一道鲜红的伤口
壹长安辞
长安通衢十二辐，出入九州横八极。青石砖瓦都渗透着古意的长安城就在眼前了。帝都物华天宝，熙熙攘攘。
郝大王郝状状的眼睛不够用了：齐整的道路里延伸着安逸，清亮的阳光挂在酒旗上；街上的铺子简直多得比蒸笼里的包子还密，馒头糕点的香气飘溢，嗅不到山上青涩的草根气——似乎也没有什么需要路见不平拔刀相助的。
唯一让她不爽的，就是长安城的房子这几年越来越值钱，客栈住宿也越来越贵了。
“五两银子一天？”客栈的柜台前，郝状状瞪大眼睛问道。作为一个职业山贼头目，其实她想问的是：你抢劫啊？
“姑娘，你有所不知，我们兵部巷客栈，可是前朝兵部尚书、大将军君无意曾经住过的，风水不知道有多好！公主座上的食客、城里的青年才俊都在我们这里长住，他们开了一个‘曲水流觞诗会’，有时朝廷大员都微服来参加咧，要多热闹有多热闹——”
掌柜还在唠唠叨叨地介绍，郝状状好奇地问：“食客是什么意思？就是最会吃饭的客人吗？我能不能报名？”说到这里，她的肚子十分应景地“咕咕”叫了两声，不禁有点尴尬。
“……”掌柜张着嘴不知道如何接下去了。
她身边的蓝衣公子林玄筝笑道：“我有点饿了，不如先吃饭吧。”
“好！”郝状状积极响应，“先上几个好菜！对了，还要一大碗米粥！”
很快好酒好菜上来，林玄筝给怀里的娃娃喂粥，郝状状则迫不及待地抓起了筷子。
她嘴里正塞得鼓鼓的，突然听见一声唱板响，原来客栈二楼搭了个台子，一老一小两个说书人正准备开场。
“我最喜欢听说书了！”郝状状赶紧将嘴里的菜咽下，高兴地拉了拉林玄筝。
“今儿个我们讲这天下英雄。”老头将手中唱板一拍。
“世道这么太平，哪里还有什么英雄？”小孩连连摇头。
“谁说的？”老头环顾四周，“我们这间客栈原来的主人，隋朝名将君无意，就是大英雄。他在丰州一个人救了上千百姓，身受重伤被困在轩辕山的雪地里，用两百兵马诱敌深入，把几万人的敌军唬得团团转！”
郝状状情不自禁地坐直了腰——轩辕山啊轩辕山，她山大王郝状状占着的这个山头原来这么有范儿！
林玄筝淡淡笑了一下，他已听出这说书人的目的，无非是客栈掌柜请来吸引客人的。
要知道少女郝状状是轩辕山寨的贼头儿，不过他们这伙山贼不打家劫舍，而是打开大门做生意。从江湖大盗到武林盟主，只有你想不到，没有山寨模仿不来的。
比如，你只要花三两银子，就可以胖揍衡山派掌门路无行一顿，决不还手；你只要花十两银子，就可以吃武林盟主兼武林第一美男微生易初的豆腐，想摸脸的，小费加倍。
而和她同行的美青年林玄筝，虽然半年前才上山，身份来历成谜，却是个贵人。很多江湖名人的画像和轶事都是他写下来，再由识字的山贼念给不识字的山贼们听。山寨的生意红火，倒有一半要归功到林玄筝头上。
“君将军的确是个英雄。”小孩点头，“但那是前朝的旧事了，当下还有英雄吗？”
“怎么没有！”老头一个栗子敲在小孩头上，“不仅有，而且这个英雄不是男人。”
“不是男人，难道是女人？”小孩好奇地问。
“不是男人，当然就是女人！”老头瞪了他一眼。
“还可以是死太监嘛……”小孩不服气地嘟囔道。
“我打死你！”老头追着小孩在台上满场跑，座中传来一阵大笑。
“各位看官见笑了，我们祖孙今日要说的……”老头气喘吁吁地站住，“就是位女英雄！”
“女的不叫英雄，应该叫‘英雌’。”小孙子又探出脑袋来。
座中再次传来一阵大笑。
“这女英雄，就是当朝的金山公主。”老头一拍唱板，窗外阳光轻轻荡漾，林玄筝手中的筷子顿了一下。
孙子插嘴道：“哦，十七公主呀，她的师父，可是大名鼎鼎的君莫笑将军！这君莫笑将军又是谁？正是微生盟主他爹……的夫人。”
“你个死小子，说盟主他娘不就行了！”老头这次终于逮住了小孙子，“老头子说话，小孩不准插嘴！”
听众们笑得前俯后仰。
“金山公主排行十七，学得一身好武艺好兵法，小小年纪做副将出征草原，遇上恶劣的雪天，主将为敌所害，她当机立断，带领三万残军在暴雪的草原上潜伏了半个月，以独创的阵法诱敌深入，一人一马在狂雪中斩下敌首，威震三军！”
座中传来一阵喝彩声，郝状：厌也听得入迷。她一边吃一边听，直到说书的散场了，才回味过来：“这个公主真厉害，比老子还厉害！”
“客栈里住着公主府上的一些食客，这场说书，无非是掌柜的招揽客人的手法罢了。”林玄筝淡淡道，眉目间却有春水浅折。
果然，邻桌几个书生议论道：“公主巾帼不让须眉，实在让人佩服得紧。”
“当朝十几位王爷与公主相比，也黯然失色啊！”
“世间男儿千万，能比得上十七公主的，又有几个？”
一片唏嘘声中，有个江湖客大声说：“要论当世的英雄，谁能比得上微生盟主？”这句话说出来，立刻有好几人附和，男人们觉得长了志气，气氛也为之一振，“可是微生盟主已经很久没有现身了，听说他受了重伤，不知道是真是假。”
“多半是讹传吧……”
客人们议论了一阵，也就转到其他话题上去了。
郝状状开始还竖着耳朵听，后来觉得无味，就专心扒饭。
吃完了饭，两入朝楼梯上走去。客栈布置得十分清爽别致，过道上的灯笼都是拳头大小，精致小巧。穿过拐角时，两人与几个年轻人擦肩而过，其中一个突然停住脚步，似乎有些诧异地上下打量林玄筝。
“有人在偷看你。”郝状状捅捅林玄筝。
那个年轻人显然听到了她的话，有点尴尬地咳了一声：“这位兄台……似乎有点面善，不知道在哪里见过？”
林玄筝也停住脚步。
“呃，怎么一下子想不起来呢。”那个年轻人不好意思地摸摸头。旁边的同伴催促他快走，他拱手一礼，匆匆离开了。
“这个人真奇怪。”郝状状哈哈一笑，“搭讪也不用这么老套吧？”
端着水盆的店小二正好经过：“刚才那个年轻人叫王耀祖，他们几个都是十七公主府上的食客，听说还都是朝廷的候补官员呢。”
郝状状摸着下巴——那些人就是“食客”？最能吃的客人看上去也不壮嘛，他的饭量能比得过老子吗？
灭烛时分，林玄筝将娃娃哄睡，解开玉色腰带，就着月光细细端详，似乎有什么往事顺着忽明忽暗的纹理流水一般地淌过。他眼波温柔，手指与玉带一样的苍白。
门口传来“咯吱”一声。
林玄筝猛然抬头，清风拂开窗子，逆着月光，看不清来人的面容，但熟悉的装束让他心口剧烈地跳动，不禁以手按住胸前。
“你还是来长安了。”一个女子略显清冷的声音响起。
林玄筝似乎在极力控制自己的情绪，半晌才道：“能逃避一时，却无法逃避一世。”
“就算‘逃’，也是三十六计里的上策。”紫衣女子的语气说不出是冷漠还是嘲讽，“你如此擅谋略，无论进退，都有伏笔吧。”
林玄筝不再说话，取而代之的是一阵虚弱的咳嗽声。
“我会告诉我家主人你的行踪。”那女子轻功高绝、气质不俗，竟然只是个仆人。这让人实在很难想象，她的主人是怎样绝世的人物。
“见到你家主人，说我一切安好。”林玄筝喘息几声，才缓缓道。
“你竟敢带着婴儿来！你怎么知道我家主人是要你平安的消息，而不是要你的性命？”女子话音刚落，一道鞭影裂空而至，杀气笼罩了林玄筝的全身。
“谁？”门外传来一声大喝，郝状状破门而入，只见紫衣掠过，她眼前一花，人早已不见踪影，房内只剩下林玄筝倚床喘息。
“林公子，你没事吧？”
郝状状紧张地扶住林玄筝，只听他轻喘道：“不碍事的。”
“什么不碍事？刚才那个女人明明是要杀你！”她警惕地左顾右盼，“这是什么轻功，一会儿工夫就不见了……”
林玄筝苦笑：“她是和我开玩笑的。”
“杀人是开玩笑的事吗？老子可没听说过。”郝状状怒了。
“高手常有些怪癖。”林玄筝的神色平复下来，呼吸似乎也顺页畅了些，“这种开玩笑的方法，并不算最怪的。”
郝状状将信将疑地瞅着他，突然一把将身边的椅子拖过来，一屁股坐下去：“今晚我就住在这里了。要是那个有怪癖的高手又回来，再开这种玩笑，撞到老子手上就让她玩完！”
于是，这个晚上，郝状状打着保护人的幌子，和林玄筝住在了一个厢房里。
夜里很静，屋里点了一支安神的熏香，窗外的打更声十分清晰。
床上林玄筝正仰卧着，双手搁在胸前，呼吸清浅。郝状状借着月光看了会儿，只见他眉心微微蹙着，仿佛梦里不安稳。
终究睡觉才是硬道理，郝大王窝在椅子上，渐渐也入眠了。
贰 龙虎争
次日清晨，郝状状打着哈欠下楼，只见许多入围在一起议论纷纷。她挤进人群，拍了小二哥一下：“什么事啊？”
“有个叫王耀祖的食客……昨天死了！”小二脸色苍白道。
“王耀祖？”郝状状摸摸头——这名字有点熟悉啊，不正是昨天和林玄筝搭讪的青年吗？她心中隐约浮过一丝不安，“怎么死的？”
“掉进客栈后的荷花塘淹死妁，”掌柜的低声道。
小二也压低声音道：“王公子水性不差，也学过武功，上次有位姑娘掉落在水池里，他还见义勇为救人上来，怎么会淹死？”
这话虽是极惶恐地小声说的，但旁边一个微须的中年人竟然听到了，：他将严厉的目光投了过来，旁边立刻有青年大声道：“这位乃是大理寺少卿韩大人，你不用害怕，把知道的情形都告诉韩大人！”
围观的群众中传来一阵惊愕声。
“……大人！”小二双腿哆嗦着跪了下来，“小人只知道王公子会水，其他的都不知道啊！”
人群中一片交头接耳声。
“死者水性好，就决不是淹死的。我们去出事的池塘查勘。”韩大人拖着鼻音哼道，“你们都跟过来。”
“不忙。”一个声音突然不冷不热地从后面传来，让正要跟随而去的人们都停住了脚步。
众人又是一阵喧哗：“宋大人！”
此人白面长须，颇有气派，乃是刑部员外郎宋显烨。宋大人与韩大人不合，这在朝中是人尽皆知的。
有笑话说，如果宋大人主张吃蟹先吃脚，韩大人一定会建议先吃蟹头；如果韩大入主张在科举考场建大茅厕，宋大人一定会说读书人粪量小。
果然，宋大人官威十足地说：“本官觉得，先请仵作验查尸体更为合适。”
韩俭针锋相对：“尸体被水浸泡已久，早就腐烂肿胀，验尸也失了最佳时机，现在查勘现场才是要紧。”
“韩大人怎么知道尸体腐烂肿胀，莫非亲自见过？”宋显烨一句话把韩俭堵了回去，“凶手如果有意作伪，大可以伪装现场，况且那荷花塘边人来人往，就算有什么痕迹也一样早已不见，只有尸体是不会说谎的。”
这边正吵得不可开交，突然一声尖叫打断了两位大人的较劲：“呀，有人晕倒了！”
客栈靠门口的地方，一个满脸红疹的年轻人倒在地上：几个食客连忙赶了上去，喊道：“肖询！肖询！”
肖询？人群里掀起了一阵小波澜。这就是那个十二岁通读魏晋史，诗词惊才绝艳的大才子肖询？
“别……别……”被摇晃了一阵，肖询无意识中呻吟了几声，突然睁眼醒了过来，脸色苍白惊恐。
韩大人凌厉的视线投落在他身上，仿佛觉察到了什么：“你昨晚在哪里？”
“我……我……”肖询嗫嚅着，半晌说不出话来。
韩大人脸上的怀疑更重，问周围几个年轻人：“你们几个昨天在一起？”
其中一个微胖的擦了擦脑门上的汗，正是昨天和王耀祖一起的同伴：“大人，学生董海，我们昨天下午还和耀祖传阅了诗稿，后来几人出去喝酒，耀祖说他有事不参加，我们就自己去了。回来时肖询说他去小解，我们几个也喝高了，没有等他就回房了。”
其他几人也点头，只见肖询的手颤抖得厉害。
“把你知道的，都告诉本官。”韩大人眯起眼睛。
肖询撑坐起来，喃喃说：“我……昨夜我看到……有人在池塘边推一块半人高的石头。”
“什么时辰？你看到谁在推石头？”
肖询的脸色更加惨白，惶然四顾：“我喝完酒去小解的时候看到的，推石头的人是……是……”
他犹豫了许久，突然指向一个方向：“是他！”
人们顺着他手指的方向往楼梯上看，只见一个蓝衫青年慢慢走下来，正是林玄筝。
“胡说八道！”郝状状从板凳上跳下来，“乱认人和发花痴一样是病，得治！林公子不仅不会武功，昨晚也一直睡在房间里没有出去过，拜托你胡扯也要有点技术含量好不好？”
林玄筝的体力别说推大石了，连推只鸭子都困难得很。更何况，郝状状可以肯定，昨晚他一直睡在屋子里，根本没有出去过。
“说清楚。”宋显烨皱起眉毛。
“我也不能确定……也许是人，也许是鬼……”
“胡说八道。”韩俭声音一提，同时大步上前，一把扣住林玄筝的脉门。他原是武将出身，手力极大，林玄筝吃痛，眉心顿时拧紧。
“你干什么！”郝状状大怒，正待出手。
韩俭却慢慢放开了林玄筝：“没有内力，果然是个不会武功的。”
林玄筝按住郝状状的手臂，示意她不要冲动。
“你说昨晚他一直睡在房间里，你们是夫妻？”韩俭侧身问。
郝状状脸上有点尴尬，但大眼睛还是坦荡荡的：“不是，我怕有人来找麻烦，就在房间里保护他。”
“什么人，来找什么麻烦？”
“我怎么知道！要是我什么邵知道，老子不就是玉皇大帝了吗！”郝状状不耐烦了，指了指肖询，“他那一通供词错漏百出，官大人，你怎么就不问问他？”
说话间她已经跳到对方面前：“你说你们夜晚去喝酒，这客栈里不就有酒吗，干吗要出去喝？”
“我……”肖询似乎面皮薄，半晌才涨红脸道，“我们去喝的是……花酒。”
“哦——”郝状状故意把声音拖得很长，“原来最能吃的‘食客’不仅吃饭，还吃花酒。我听说书的说，喝花酒的男人说话不怎么靠谱。半人高的石头，这里有几个人能推动？要推得动，多少得有点儿武功。你不会武功吧？”
“不会。”肖询脸色苍白。
郝状状又问：“不会武功的人脚步浊重，你既然亲眼看到了，离那个会武功的人肯定也没多远，他怎么会任你在后面偷看，再大摇大摆地离开？难道他根本就是想留下个证人，让别人来抓他？”
肖询脸色变了：“我……”
“那你就是随口诬陷了！哼，再说了，要把人推到水塘里淹死，直接推一把不就完了？为什么要‘多举举’（多此一举）推一块石头？”
宋显烨恼怒道：“全都带回去审问！”
“屁个证据都没有，凭什么带我们！”郝状状的脾气也上来了，一把抽出长棍，挡在林玄筝面前。
就在场面一触即发的时刻，人群里突然传来异动。
只见客栈门口，一个佩剑的紫衣少女走了进来，官服裹着修长挺拔的身材，全身上下没有一处首饰，却给人精致华贵的冷峻之感。宋大人和韩大人竟然都肃然一震，立刻恭敬地让开路，拱手行礼。
郝状状丝毫不敢放松警惕：这少女派头还挺大，什么来头？莫不是官员们的帮手？
只见紫衣少女并不理会众人，只在韩宋两人耳边说了几句话，两人连忙点头。
“跟尹都尉去后面荷花塘！”韩俭大声道，同时得意地看了宋显烨一眼。
人群立刻尾随而去，显然是去查勘荷花塘了。
郝状状看着那少女的背影，突然觉得有点眼熟——
她心头一跳，侧过头正要问林玄筝，只听掌柜连声啧啧：“北衙禁军就是威风啊！”
“北衙禁军是啥玩意儿？”郝状状回头。
掌柜的脸色像开杂货铺一样连变了好几种：“姑娘，你在长安城不知道北衙禁军，就好比做生意不认识铜钱一样！北衙禁军身在朝廷，却多出身江湖。他们不但负责皇上的安全，还身兼暗中巡察长安城的职责，可以侦察、逮捕、审问犯人。他们飞檐走壁，武功神鬼莫测，消息灵通，可谓无孔不入。因为与皇上亲近，北衙禁军的地位实际上甚至要高于刑部哪！而统领北衙禁军的人，正是咱百姓的战神金山公主！”
“这么牛掰啊！”郝状状摸摸下巴，想到昨夜的怪事，她突然莫名地觉得一丝火花闪过脑海，但细细去想，却捕捉不到。
回头看林玄筝，只见他脸上的倦意比平时更浓些，急忙一摆手：“别理那些胡说八道的，你先去休息下！”
从开始到现在，他还没有说过一句话。
“不碍事。”林玄筝冲她轻轻一笑，还是蒙咙的笑影，只是更多了些漩涡般糅杂的意境，“我们也去荷花塘，看看这件案子。”
叁荷花塘
水塘有几丈见方，塘边垒着青砖。
秋意还浅，但荷花已残，笔直地立在水中有些疏落。
“这荷花为何中间矮、四周高？”紫衣少女尹幼玉尹都尉突然问。
“回大人的话，我们这水塘上宽下窄，池塘边上是斜坡面的，所以边上的荷花长得比中间高些。”掌柜的慌忙上前来，指了指水塘的一处，“尸体就是在这里捞到的。”
地上泥土湿润，显然有石头新近搬动过，看来肖询并没有说谎。
“这里原本是有石头的？”尹幼玉问。
“没错，没错。”掌柜的有些愕然，“怎么不见了呢？”
尹幼玉若有所思，早就候在旁边的仵作递上一张验尸纸卷：“不是溺毙，是中毒。”
“什么毒？”尹幼玉寒声间。
“蜡炬灰。此毒能封住人的七窍和全身的毛孔，中毒者的汗水像蜡一样凝固在周身，只需一炷香的工夫就会死亡，但这种毒必须从口中进入才有毒性。”
这次，换宋显烨得意地看了韩俭一眼，口中不忘称颂：“尹都尉果然周密，下官佩服。”
郝状状瞟向尹幼玉紫色的衣角，心中正有疑惑，却听到宋大人叫她：“这位姑娘，你说你昨天夜里一直和这位林公子在一起？”
“没错。”
“你的武功应该不弱吧？”
“一般一般啦！”郝状状很谦虚地摆手。
“我看不是一般吧。”宋大人话中有话，“推动这块石头应该绰绰有余，如此倒要请教姑娘了。”
郝状状这才明白他要说什么，只见她“咻”地跳到宋大人跟前，笑嘻嘻道：“刚才没说完，老子的武功一般一般，天下第三！怎么，大人你真想听我的意见？”
宋大人被她噎住：“姑娘有何高见？”
“大人间我的高见，还真有几点。”郝状状摸着下巴沉吟，“我觉得有几个人很可疑。嗯，从嫌疑小的往嫌疑大的说……首先，是两位大人。你们既然是微服私访，遇到了这件杀人案，为什么要马上自曝身份？继续微服，暗中查访似乎更利于查案啊，不知道为什么，我发觉你们好像都有点心浮气躁……”
她此言一出，宋大人就是一声厉喝：“大胆，竟敢诋毁朝廷命官！”
“哇，才说你，又羞羞成怒（恼羞成怒）了。”郝状状哈哈一笑，把宋大人气得满脸紫胀，她突然转头问，“谁最先发现尸体的？”
“最先发现尸体的是伙计孙福。”掌柜的说话间把一个瘦高个子、脸上沾着灶灰的伙计拉了出来。
“你是怎么发现尸体的？”尹幼玉盯着孙福。
“我早上起来倒夜香，看到尸体漂在池塘里。”孙福低着头答，手里还拿着一把柴刀，刀口上沾着些木屑。
“客栈里的夜香一向是你倒吗？”
掌柜的忙答道：“回大人的话，孙福一向在客栈里负责砍柴生火，有三四年了。昨天负责倒夜香的伙计找不着人影，估计是又赌钱去了，我才吩咐孙福倒夜香的。”
从始至终，孙福一直低着头。
“平常倒夜香的伙计是谁？”尹幼玉问。
掌柜恨铁不成钢地摇头：“倒夜香的伙计叫肖显扬，到现在还没回来！太阳都照到屁股了……这个赌棍，唉唉，要不是看在肖公子的面子上，我老早就把他辞退了！”说到这里，掌柜显得很气愤，“只要人一不注意，他就会偷懒，拿了工钱就马上去赌，不知道误了多少事……”
尹幼玉打断他的话：“肖公子？”
“肖询公子呀！要不是兄弟俩样貌相像，真不敢相信他们是一个爹娘生的！肖公子美名传满长安，儒雅谦冲，又深得公主器重，这肖显扬连他一个脚趾头也比不上。”掌柜正在说着，突然瞪大眼盯着池塘中央，“那……那……”
水波微澜，一具尸体正缓缓浮上来。人群顿时乱作一团。
尹幼玉沉声道：“捞起来。”
不一会儿，几个北衙禁军将尸体捞了上来，尸体湿答答的脸上布满红疹，又像蒙了一层古怪的蜡——这尸体不是别人，正是刚才谈话的主角，指证林玄筝的肖询！
“妈呀！”掌柜面如土色地跌坚在地。
韩大人牙齿打颤，环顾四周：“刚才肖询和谁在一起？”
池塘边一片死寂，没有人回答。
周围几十双眼睛，却没有一个人看到肖询是怎么掉下去的。
仵作勉强镇定下来，上前翻了翻尸体的眼皮，更加惊慌：“……他也是中了蜡炬灰。”
初秋的风凉进衣衫，众人不约而同地打了个寒战，方才还好好的一个人，是什么时候中的毒，又是什么时候被推进了水里？
“我看这池塘说不准也有古怪。”郝状状在池塘边蹲下来，伸手指着水中，“好好的人跌下去．就中了毒出来，会不会是水里有毒？”
仵作看了尹幼玉一眼，见她点头，立刻将银针探入水中。半晌针上稍有颜色，仵作抬头道：“水中的确有微量的‘蜡炬灰’。”
尹幼玉的瞳孔微微一缩。
林玄筝眉心蹙起，从胸腔逸出一声“唔”，似是吃痛。
郝状状冲过来紧张地扶住他：“怎么了？是不是心疾犯了？”
尹幼玉的脸上竟然也浅不可见地掠起一丝关切。
韩大人诧异地用警惕的目光打量着林玄筝——方才尹幼玉的表情没有逃过他的眼睛。尹都尉孤傲冷僻，从不对人假以辞色，这个文弱的年轻人是什么身份来历？
轻风吹过，空气中的腥味和荷叶的香气混杂，仿佛一味相思的毒药。
只听林玄筝微微皱眉道：“这荷花塘里，应该还有……一具尸体。”他眸色蒙咙，乌瞳中倒映了天光云影，和这片谜一般的荷花塘。
肆连环策
不到半个时辰，禁军少年果然又捞上来第三具尸体。尸体脸上也蒙着一层蜡，还长满红疹，竟和刚才肖询的尸体像极了！
秋阳在半黄的树叶上烧着，毒火一般。
“这……这是怎么回事？”
“我刚才的话还没说完，”郝状状双掌一击，“比两位大人嫌疑更大的，是肖询！一个白净斯文的读书人，手却粗糙得很，长了好几个老茧，像是干惯了粗活的，奇怪啊奇怪。你们确定，早上看到的人——当真是肖询吗？”
“什么？”两位大人愕然。
林玄筝缓缓摇头：“我们捞起来的第一具尸体，是肖询。我想，他昨晚就已经死了。”
“这……怎么可能？如果肖询早就死了，那今天早上的人是谁？”宋大人失声道。
“早上那个，应该就是他兄弟肖显扬。”郝状状摸下巴。
兄弟二人身量相当，容貌也有六分相似，加上这几天肖询脸上因风寒起了红疹，大家的注意力又都在案子上……
她接着说：“我搞不明白的是，肖询的尸体怎么会一直沉在潭底，又偏偏在我们到池塘边的时候，就刚好浮了起来？”
“大石。”林玄筝吐出两个字。
郝状状眼前一亮：“……原来是这样！调包计的关键，就是石头！凶手把尸体扔进了荷花塘里，为了防止尸体浸泡后肿胀浮起来，就将一块石头推下荷塘，压住尸体。”
韩大人先点头，接着又摇头：“可这样的话，那石头恐怕早就把尸体砸烂了啊！”
“石头不可能砸到尸体，因为，也许它根本就没有沉入塘底！”郝状状嘿嘿道，“池塘上宽下窄，出事的地点是转角，石头缓缓下沉的时候，开始没有阻力，但沉到一定深度，就会因为地方越来越窄，而被卡在两侧的泥土中。所以，它只是悬在尸体的上方，阻止尸体上浮。后来落水的人挣扎时搅动了水塘，尸体才浮上来的。”
突然，一个负责搜查的北衙禁军少年匆匆赶来，向尹幼玉禀报道：“在肖询的房间里发现了一封信！”
满满两页纸，字写得筋骨秀逸，竟是肖询写给自己琅亲的信。
娘：
弟弟想杀我。您说过，无论弟弟想做什么，哥哥都应该达成他的愿望 现在，如您所愿。
记得弟弟三岁的时候很淘气，有一次他用石头砸我，五岁的我想躲开，他摇摇晃晃地追过来，却摔了一跤，号啕大哭。您听到声音出来，知道叶事情的原委，心疼地揉着弟弟摔红的膝盖，贡备我：“弟弟要打就让他打一下，你是哥哥，要照顾弟弟，要懂事。”
于是，我不再躲了。后来我被一颗砸来的石头打中了额头，也许是我血流满面的样子吓坏了弟弟，他收敛了很长一段时间不敢再对我动手，但我额头上的疤痕却是留下了。
还记得九岁那年，村里发了大洪水，我和弟弟抱着滚滚洪流中唯一的大树，水已经淹到了我的下巴，我的口里能尝到一浪浪死亡的腥咸。弟弟趴在比我高的树杆上，水刚好淹到他的膝盖——娘，您一直叮嘱我，要照顾好弟弟，我很听您的话，在洪水中拼命把弟弟往高处推，我以为自己尽到了做哥哥的责任。
当您的手向我伸过来时——
我浸泡左水中，又冷又饿，喜极而泣。但您的手越过我的头顶，伸向了树丫上的弟弟：“显扬！快！快到娘这儿来！”
那时，我的手已经快抓不住了。
我在您心目中永远比不上弟弟，但从小在私塾的学堂里，我就是最用功的学生。私塾先生说我一定会有出息。他没有说错！我苦读诗书，在长安考取了功名。
当今公主亲自诵读我的诗，当着全府近千人的面，称赞“肖询其诗，惊才绝艳”。座中无数道艳羡的目光箭一样射了过来，其中最锐利的一道，是王耀祖的。
他是滨城县令的长子，出身官宦之家又颇有才气，从小就任性好胜习惯了。这点很像弟弟，只是他比弟弟幸运，也比弟弟练达于人情世故。在我来之前，他一直是最好的诗人。
王耀祖与我关系不错。天子诗会的前几天，他突然要请我喝酒，我答应了。
其实，公主府上的食客们也并非外人看起来的那么光鲜。有些已经年近不惑，等待了十几年却仍然没有官职。进入长安城，仿佛就进入了一个漫长等待的囚笼中。这是一座规矩森严的都城，老幼有序、先来后到，所有的官位，只有在位的人告老还乡，才能有人替补上去。
而排队的人，总是太多、太多了。
许多人因为无法忍受等待而离开，更多人在等待中倦怠，失去了抱负，萎谢了才情。这次，是无数人苦苦等待多年的一次面圣机会，他们像干裂的大地渴求雨水，许多人的命运将因此而改变。
但我，等不到了。
因为，我看到王耀祖到了城南的药房，抓了一包药粉，叫蜡炬灰。然后，我跟着他，看到他到柴房里找到了弟弟，他们谈了很久。
原来，弟弟欠王耀祖三千两银子的赌债，他们已经达成了交易——筹码，是我的性命。
信只有两页，明显没有写完，后面的内容已经被撕掉了。
“在肖询的房间里还发现了这些：”北衙禁军的少年把东两呈了上来，是几本诗册、一对女子的耳坠以及几包菖蒲末白梁粉。
“菖蒲末白梁粉，”林玄筝敛眉，“这些药如果是肖询自己服用的，那么，肖询得的可能并不是风寒。”
“不是风寒，是什么病？”
“花柳病。”
尹幼玉不禁也有些意外，而旁边的青年们神色都变了几变。
“为什么这件事在他的信里没有提？”宋大人愕然，
“文人爱面子，他当然不会在信里提。”林玄筝低咳了几声，“恐怕肖询的死，和他得花柳病这件事，有莫大的关系。”
尹幼玉翻开诗册，见除了广为流传的几十首诗外，还有很多无人知晓的情诗。而且，这些情诗似乎都是写给同一个姑娘的，
“耳坠，来自百花干凤楼。”北衙禁军的少年突然道，“这家青楼的姑娘，首饰都有一个‘凤’字。”
果然，那黄金耳坠上刻着一个细小的凤字。
“你们既然常和肖询一起去百花干凤楼喝酒，那你们是否知道，肖询和哪个姑娘往来密切？”尹幼玉沉声问几个食客。
“一定是……雪嫣！”一个食客连忙道，“我们每次去喝酒，只要看到雪嫣姑娘，肖询都羞得脸红。有次不知道为什么，他还在雪嫣姑娘的楼下站了整整一宿。”
“把雪嫣叫过来。”
半个时辰后，雪嫣姑娘施施然来了，眼睛红肿、伤心欲绝，见到尸体更忍不住垂泪，但梨花带雨的面孔丝毫谈不上美丽——
她的睑上，也长满了密密的红疹！
不等人间话，雪嫣就苦笑开口：“贱妾病污之身，冒犯各位大人了。”
“肖询会患上花柳病，是因为你？”尹幼玉盯着她。
“妾身罪该万死。”雪嫣怔怔地望着自己的耳坠和那几本诗册，“来找妾身的公子太多了，肖公子言语不多，也没有什么与众不同。半个月前，妾身陪了他一晚……”
“你知道自己有病，怎敢陪客人？”
“那时妾身对自己的病症还不确定……是王耀祖公子给了妾身一千两银子，让妾身伺侯好肖公子。”雪嫣抹着眼泪。
“这件事，肖询知道吗？”
“肖公于是几天前知道的，那时他恐怕觉察到了自己染病，来找妾身，妾身只有把真相告诉他。他突然大笑起来，样子可怕极了，还吐了血……把妾身吓坏了。”
“早上的肖询，果然是肖显扬假冒的！”韩大人沉声说，“肖询的遗书已经说得很清楚，是肖显扬和王耀祖合谋杀死了他！”
“从早上肖显扬的表现来看，他练习模仿肖询恐怕也不是一天的工夫。我们山寨里的兄弟，要模仿哪一个名人，哪怕容貌再像，人的动作、语气、神态，也一定大不相同，要严格训练才能以假乱真！”郝状状肯定地说，“这肯定是有预谋的，但我搞不懂的是——他们两个又是怎么死的，肖询的遗书又是被谁撕去了后面的部分？
“还有，王耀祖要想让肖询不能参加什么天子诗会，只要一包蒙汗药或者巴豆就搞定了，犯得着杀人吗？如果换了我，要干这样的坏事，又做了这么充分的准备，就干脆用那三干两银子的赌债做条件，叫肖显扬练习假冒肖询，在天子诗会上出丑！”郝状状双臂环胸，嘿嘿一笑。
她虽然说得嘻嘻哈哈，但仔细推敲，却十分合情合理！
王耀祖固然没有肖询之才，却也在公主府中出类拔萃，何必要做亡命之徒？
另一个北衙禁军少年上前来，在尹幼玉耳边说了几句话，尹幼玉点点头。
长安城的各家大药房里卖出过什么药，特别是“蜡炬灰”这种剧毒的药，绝对逃不出北衙禁军的耳目。
尹幼玉慢慢道：“昨天，王耀祖在同仁堂买了二斤巴豆。”
“什么？王耀祖买的不是蜡炬灰，是巴豆？”
“没错。”尹幼玉的眼神更加冰冷，“随后，肖询在同一家药店，买了三钱蜡炬灰。”
宋大人骇然后退两步，仿佛被青石台阶上渐凉的秋意浸了骨髓，青天白日，婆娑的树影却有点阴惨惨的。
静静躺着的冰凉尸体，模糊的面目仿佛露出厂旁人无法理解的可怕笑意：
“那封遗书，也许根本就是肖询自己撕下来的——不，他本来就只写了一封半截的遗书，造成被撕的假象。”林玄筝缓缓说，“肖询是自杀的。”
“自杀？”
“被最爱的女人背叛，又得知自己患上了花柳病，与询恐怕早就有心求死。而有些恨意，到死也不能消弭。”
队风凄烈浸骨。
“弟弟欠王耀祖的赌债，两人合谋陷害肖询，此事立当不假。而肖询要做的事，只是在赴约之前写好遗书，喝下蜡炬灰。”
以自己一死，拖两个活人一起下地狱。
伍聪明误
氛围再次沉寂绷紧，一时间没有人说话。
“肖询布下的局，只是让弟弟和王耀祖变成杀人犯。至于这两人是怎么死的，恐怕还要问两位大人。”这时，林玄筝和气地打破了沉默，“昨晚，两位大人都是见过王耀祖的吧？”
此言一出，宋韩两位大人的脸色都是骤然一变。
宋显烨面色灰白道：“你……你是怀疑本官？”
“我只间大人是否见过王耀祖。”林玄筝的声音温和，并没有半点咄咄逼人的意思。
韩俭还能勉强保持镇定，宋显烨一眼迎上尹幼玉冰寒的视线，却忍不住膝盖一软，“扑通”跪了下来：“尹都尉，您要相信本官！本官绝无可能作奸犯科去杀人……”
“宋大人。”尹幼玉厉声打断他，“林公子的问话你也听清楚了，昨晚你见到了王耀祖没有？”
“见过了，见过了！”宋显烨平时也是风度上佳的人物，此刻却脸色煞白如纸，满头黄豆大的汗珠惶恐滚落，“王耀祖昨晚前来拜会，送了一盒南海珍珠给我，请我在刑部为他多活动活动，希望能谋得一个差事……”他嘴唇发抖，“现在的食客越来越多，哪怕是公主、王爷们府上的，想谋一个实职也难上加难。朝廷的职位就这么多，六部容纳不了这么多有才的年轻人，有些人就会到各部官员处活动一下……”
“活动？”尹幼玉怒极反笑，“活动一下就用掉一盒南海珍珠，抵得上寻常百姓半辈子的劳作！”
“下官不敢欺瞒，当今朝廷风俗如此，韩大人也知道的……韩大人！”宋显烨急切地盯住韩俭，原本的死对头仿佛突然成为唯一的盟友。
“宋大人说得没错。不敢有瞒尹都尉，王耀祖昨晚也送了一盒宝珠给我，希望我能说项，为他进入大理寺铺路。”韩俭沙场铁血都过来了，此刻却终于弯下了脊背。
林玄筝根本没有看他一眼：“肖询的尸体，是王耀祖掩埋在荷花塘中的。两人正喝着酒，肖询却突然倒地而亡，尽管王耀祖原本并没有杀人，但他心中有鬼。”
心中有鬼，就需要藏匿形迹。
郝状状鄙夷道：“这个王耀祖太笨了！”
“王耀祖并不笨。”林玄筝温和接口，“相反，他是太聪明了。”
“啊？”
“他清理现场洗脱嫌疑，此为聪明之一；如今朝廷差事难寻，把筹码都压在一处又风险太大，为防万一落空，良禽择双木而栖，此为聪明之二。”
“呸！这种不肯吃一点亏的聪明人，活该！”郝状状双臂环胸哼了一声。
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。一丝凉风吹过，几人都真切地感到秋意凛凛切肤了。
“你还是没说，他到底是怎么死的？”郝状状又忍不住问。
“聪明人可以同时办几件事情，哪怕是突如其来的意外，也能应付。”林玄筝缓缓扶住身边的椅背，“我猜王耀祖并没有料到韩宋两位大人昨天会同时来到客栈。
“这样好的结识机会，错过自然可惜，但天子诗会之事也不能耽误。于是，他便按原计划请肖询喝酒，二完这一切之后，再去拜访两位大人，时辰仍然不晚——送礼原本就适宜在夜深人静之时，不是么？”
宋韩两位大人脸色顿时更白。
“唯一司惜的是，王耀祖送完第二处的礼之后出来，发现日己刚拜会过的前一位大人竟也往荷花塘来了。”林玄筝仿佛能亲眼看到当时的场景一般！
面对眼前温和的年轻人近乎恐怖的推理，宋显烨失声道：“没……没错，昨晚房间闷热难以入睡，加上王耀祖送来的宝珠贵重，我把玩之后难免有些喜悦，更加没有睡意，于是到荷花塘边的凉亭来乘凉。”
“这个凉亭，应该就是王耀祖掩尸的地点。”林玄筝微微喘了口气，继续道，“从韩大人处离开的路只有一条，大人过来的时候，王耀祖先看到了你。这个时间，这个地点，若是让你也看到他，以宋大人你《i官场的经验，应该不难推测出他刚刚去做了什么——你和韩大人素有些龃龉，王耀祖脚踩两只船的事情势必两边得罪人，不但这次谋取官职的机会鸡飞蛋打，恐怕以后在官场也会落下病根。所以，王耀祖一定要避开你——”
“你是说……”宋显烨惊愕地张大嘴。
“当时惰急之下，他想避开你只有一个办法，那就是身边的水塘。”林玄筝低咳，“聪明到极点也就是犯傻。你在凉亭乘凉，他就潜入池塘，虽然这个水塘能通向外面。可是，他却忽略了一点。”
“哪一点？”
“被肖显扬推入水中的肖询尸体在水里浸泡，毒也渗透到了周围的水中。‘蜡炬灰’是入口即亡的剧毒，这样，王耀祖潜水的时候，只要喝上一口水，就没有命再上岸了。
“今天早上肖显扬害怕想逃走，但客栈四周都被北衙禁军包围了，同样只剩下唯一的途径——水路。”
肖显扬因为王耀祖的死被吓破了胆，潜入水中妄图逃走。恐怕他昨晚亲眼目睹了王耀祖埋尸，但惧怕自己被牵连出来，只好随便指证一个人……他知道尸体埋在什么地方，于是将大石下的尸体推到水中。这样，他以为只要他顺利脱逃，众人就会以为漂上来的是他的尸体。
深碧色的荷花塘，仿佛还浮荡着肖询的怨念。
这世上的“偏爱”和“不公平”总是伤人至深，让人哪怕以命相抵，怨恨仍不能消。世人都看到肖询的名声风光，却不知他为花柳病困扰；世人都道肖询得天独厚，却不知他连母爱也得不到。他的诗歌奇崛沉郁，恐怕九岁那年冰冷的洪水一直浸在他的骨头里，不曾退去。
许久没有人说话。
从晨到昏，秋意竟似浓了许多，那种秋涩的味道从人的手、脚、衣襟寸寸浸透开去。只有傻蝉还在铆足了劲地嘶鸣，不知大限将至，一味欢歌。
陆 菩提憾
酒旗风，清凉帘。
二楼临窗的包厢里，一个蓝衫男子和一个紫衣女子对坐。
“她还有十日才回长安。”尹幼玉给自己倒了一杯酒。
林玄筝不答话，面上悲喜难辨。
“我在你的房间里发现了半支未烧完的‘红绡’。”尹幼玉连饮几杯，清冷的面容上泛了些酡红，“虽说那只是定神的熏香，但如果和烟草味混合在一起，就会让人失眠。那日你的房间正在宋显烨的楼下，宋大人是个烟鬼，‘红绡’的香气会顺着窗口飘上去，让宋显烨睡不着……”
“嗯。”林玄筝微微笑，认真倾听。
“其实，你那晚已经听到了王耀祖和肖显扬的密谋，也看到了尾随而至的肖询。螳螂捕蝉，你才是最后的黄雀。你将计就计，让他们的计划顺利实施，是不是？”见林玄筝的神色温和如昔，尹幼玉只觉得一股血气涌上头颅，声音突然变得凶狠，“你不这样做，我也会替你除掉王耀祖！你原本不必脏了自己的手！”
“一切是他咎由自取，我的手何曾脏过？”林玄筝轻轻咳嗽，笑容还是那么无辜无害，“王耀祖善于钻营，又有识人的天分，他终有一天会想起自己在哪儿见过我：这个赌，我不能应。林玄筝死不足惜，却决不愿……连累她的声名。”
尹幼玉满腔的愤懑，突然都在他最后一句话中，化为了杯中苦涩的烈酒。
酒入愁肠，爱恨难辨。
面前这个男子，无论他有多大变化，无论他做了什么，都最终……是让人无法去恨的吧。
这时，楼下一阵此起彼伏的喝彩声传来。
“好！”
“好啊！”
“再来一个！”
从窗口可以看到，人群熙熙攘攘地围着一根长竹篙，一个孩童手执长鞭，单脚站在竹篙上，手中还托着一只瓷碗。
有人往空中抛铜板，孩童长鞭一动，铜板被轻松挑起，而他的身形同时移动，脚下的竹篙柔软如有生命，铜板被准确地接在碗内。
又有看客出手，铜板从几个方向同时抛向空中，那孩童和他手中的长鞭就像燕子一样，耍得轻灵如风。
孩子总是让人心情愉决的。林玄筝微笑看着，停住手中杯盏：“这孩子的鞭法再练十年，恐怕会成为你的敌手。”
尹幼玉一口饮尽杯中物：“何止是敌手，只需八年，他一定会超过我。”不等林玄筝答话，她又漠然道，“可是有多少人能苦练八年？如今人人都要‘快’，不仅剑要快，行动也要快，在瞬息万变的江湖拼命追赶潮流……另外一些人，和王耀祖一样，等有些名气，就去为达宫显贵们搜集夜明珠，以求在江湖或朝廷上立足。”
阳光磊磊，醉眼看长安城，繁华顺着青石墙延伸开去，风景慢慢倾斜。
尹幼玉冷漠地把玩着酒坛：“他们懂得走近路，目的明确，很热情，很上进，有很多捧场的朋友；他们学习一切流行的招式，更换各种流行的兵器；他们将一切资源整合锤炼，都转化为铺地砖。为人功利一点，在他们看来也并不是什么明显的缺点。”
林玄筝没有再说话。
“是以这一代的江湖，顶尖高手越来越少，”
紧跟潮流固然好，往上爬的人也比比皆是，但巅峰是“爬”不到的。真正的练功就是练功，一拳一腿，一招一式，没有幻想。练多了，就有领悟，有了领悟，继续练。
日复一日，谁坚持得最久，谁坚持到最后，就是奇迹。
释迦牟尼在菩提树下静坐了七天七夜，才在拂晓的第一颗启明星中获得瞬间的顿悟，他是笨人。世上的聪明人们，绝对不会浪费哪怕七分钟。
“尹姑娘，你再喝下去，我就要赊酒请你了。”林玄筝微笑道。
“你什么时候穷成这样了？”尹幼玉一双冷眼瞪过来。话虽如此，她却把最后一杯喝干，径自站了起来。
林玄筝也慢慢起身，她突然拦了一只手在他前面：“不会再走了吧？”
几点残阳碎金般落在林玄筝苍白的手臂上，他笑，眸子却沉似暮色：“至少要见她一面。”
尹幼玉怔了一下，仿佛这才意识到自己的僭越，收回了手：“那就好。”
顿了片刻，她又说：“那个孩子——并不是你的吧？如果有误会，和她解释清楚。”
公主府别苑。
这座宫殿由全长安最好的工匠用时两年建造而成，可是金山公主住在这里的时间，总共也不过三五次。皇家儿女成年后便要搬出皇宫，但金山公主平时出征在外的时日多，回长安后，又因为常被父皇母后挂念，住在宫中的日子倒更多些。
此刻，尹幼玉进入了书房，另有几个禁军卫士已在等她。
其中一个说：“尹都尉，算着时日，公主也该回长安了。”
尹幼玉并不理睬他，缓步走到墙上的画像面前：“谁把那些食客放进书房来过？”
几人一时面面相觑。
“公主的书房除了我们几个，其他人进不来，更何况食客呢。”禁军卫士们连连摇头。
旁边最年轻的柴致远像是突然想到了什么，一拍脑袋：“有次我忘了关门，看到一个食客鬼头鬼脑地在附近走动，好像叫……叫什么来着——”
“王耀祖。”尹幼玉冷冷地接过他的话。
“对！就叫王耀祖！”柴致远不明白对方突然的严肃从何而来，却听尹幼玉声音转冷：“他死了。”
几人沂着她寒凉的语气，不由悚然。
“王耀祖是咎由自取，即使他不死，我也会取他性命。”尹幼玉转过身来，“但你们行事如此不密，有朝一日，难免也会遭遇杀身之祸。”
屋子里安静得可怕，柴致远跪了下去：“属下知错，决不敢再犯！”
尹幼玉面无表情，沉默半晌，才冷冷道：“起来吧，这次饶了你，也算是为他积些德。”
都尉口中的“他”是谁？几人心存疑惑，却无人敢问。
晚风将墙上的画像吹起，画中男子的衣袖仿佛也随风舒展开来，一袭蓝衫飘然如仙，温暖柔和、沁人心扉。
菩提树宽大的叶子沐浴在初升的月光里，那么静谧慈悲。
一旁的石榴树也盛放正艳，仿佛是凉夜裂开了一道鲜红的伤口。
（完）
(责任编辑：空气邮箱：[email protected])
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